Dans les années 70 Brian Eno a tenté des expériences
étonnantes avec les musiciens d'un orchestre symphonique : La Sinfonia Portsmouth est un
groupe musical fondé par le compositeur anglais Gavin Bryars et plusieurs de ses
étudiants, alors qu'il enseignait à Portsmouth School of Art à Portsmouth, en
Angleterre, en 1970.
Bryars s'intéressait plus à
expérimenter le contenu de la musique que de former un orchestre traditionnel,
et au lieu de choisir les musiciens les plus compétents qu'il pouvait trouver,
il a encouragé toute personne d'y adhérer, quel que soit son talent, sa
compétence et son expérience. La seule règle pour tout
le monde, au cours des répétitions, impose aux musiciens d'essayer de faire de leur
mieux et ne pas essayer de jouer intentionnellement mal.
Le répertoire du début du
Sinfonia a été tiré du répertoire classique standard (La valse du Danube Bleu,
Also Sprach Zarathustra, etc), de sorte que la plupart des membres de
l'orchestre a une idée de l'œuvre, ou
du moins des parties célèbres de celle-ci. Même s'ils ne pouvaient pas jouer
leur instrument avec précision, en connaissant l'air, ils avaient au
moins une idée si la note suivante devait être plus haute ou plus basse, et ainsi
de suite. Le résultat final : c'est plusieurs
notes à proximité, des «nuages de sons» qui donnaient une impression
approximative de la pièce.
Beaucoup
de compositeurs et musiciens modernes ont trouvé cette expérience intéressante
et pas seulement par son coté comique mais par une réelle émotion (fragilité) et une réelle jubilation qui
émergent naturellement de ce « bruit ».
Brian Eno a rejoint l'orchestre, il a joué de la clarinette - et produit
par la suite leurs deux premiers albums.
Bien que le groupe n'ait jamais
été officiellement dissout, il a cessé d'exercer en 1982.
